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字面上來解釋，凡是使用中會消耗減少的材料，就可以稱為耗材。但是一般消費者對於印表機所能理解的耗材，頂多就是碳粉或墨水加上紙張，其他部分耗材往往是等到機器列印發生效果問題或是故障時，才會被廠商教育而得知~~~原來是某種耗材壽命到期、損壞、破洞或是磨耗殆盡必須更換，而耗材本身並不在產品保固範圍內，所以要付出一筆不小的代價更換耗材之後，機器才能恢復正常使用。就像是汽機車的輪胎與剎車來令片也是屬於一種耗材，新車第一天開回家被釘子扎破也只能自已認賠補胎或是換輪胎。

那麼現在的印表機事務機裡面的零件當中，有哪些零件被歸類為耗材呢? 其實以廠商的觀點來說，現在市場上銷售的低價機種，不分黑白彩色雷射噴墨，差不多已經將整台機器都看做是一台耗材，不再予以維修了。當消費者使用機器發生故障問題，經由電話客服或是診斷程式確認是硬體故障，就會直接請物流業者更換一台同型機(可能是門市展示機或測試機)並回收故障機集中銷毀，若同型機在當地已經無庫存則會提出折價證明請消費者再換購同廠新產品來使用。簡單來說就是廠商已經放棄無利潤的低價機售後服務，直接在整批機器銷售訂單中保留一定數量作為保固交換機，用銷售物流系統就可以解決產品保固問題。這樣就可以裁減整個售後服務部門，不用養維修工程師(沒有一例一休還要補加班費)，不用維修收送門市(不怕房東漲價)，不用保留零件庫存與處理零件調撥問題(每年新機種那樣多要庫存多少種)。其實不僅僅是印表機事務機這產業如此，其他3C行業也在想辦法縮減售後服務的規模，用更換良品替代現場維修，譬如蘋果的手機就是如此。

在噴墨印表機事務機當中，還有一種較為特別的耗材是集墨棉。這是用來吸收噴頭進行自我清潔時所噴出的墨水。通常噴墨印表機在剛開機或是列印一定張數之後就會進行自我噴頭清潔，遇到噴頭阻塞時也會進行噴頭清潔。清潔噴頭就是用墨水連續噴出，將可能乾涸堆積在噴嘴上的半固體墨漬推出，以維持列印效果的正常。這些噴出的墨水無法回收到墨水匣再利用(因為有雜質且會混色)，所以只能集中到集墨棉上慢慢揮發凝固。但是集墨棉能吸收的容量還是有限制的，超過限制之後墨水就會溢出而漫流到機身內的電路板上造成短路與腐蝕。為了避免發生這種墨水溢流造成燒機的問題，機器當中會有個計數器來計算噴頭總共進行了多少次清潔動作，或是列印了多少張。當這個計數器到達預定限制時就會出現訊息強迫停止使用。消費者必須抱著可能溢出廢墨水的印表機到各地維修站付費進行集墨棉更換與計數器歸零，才能繼續使用機器。

而使用碳粉的雷射印表機，其實也會產生廢碳粉。但是由於設計構造原理的不同，廢碳粉會自動回收到碳粉匣倉內另外保存，所以只要更換碳粉匣就等於同時清除了廢碳粉。不會發生機器還要另收碳粉清潔費的狀況。但是某些廠牌的雷射印表機(主要技術是來自全錄)與大部分的大型影印機，除了碳粉之外還有鐵粉做為載體，在列印消耗碳粉之餘也會消耗少許鐵粉，鐵粉本身也會因為摩擦損耗與磁性衰退造成機器內部碳粉汙染，列印效果變淡，此時就必須更換機器內的全部鐵粉才能恢復正常列印效果(這概念類似於汽機車要定期換機油)。但是低價雷射印表機並沒有辦法讓使用者自行輕易更換鐵粉，所以這些機種還是必須交給廠商做更換與調教才能使用。

至於其他耗材，會在後面單元有專文詳細介紹解說，讓您了解要維持一台機器正常運轉要付出的真正代價有多少!!